ผัดไทยมีมาแต่โบราณในชื่อ "ก๋วยเตี๋ยวผัด"ประเภทหนึ่งสาเหตุที่เป็นเช่นนี้ เพราะก๋วยเตี๋ยวผัด บางประเภทก็ไม่เข้าข่ายที่จะใช้ชื่อ "ผัดไท" สาเหตุเพราะส่วนประกอบและส่วนประสมไม่เหมือนกัน
ในสมัยกรุงศรีอยุธยาได้มีการทำก๋วยเตี๋ยวผัดโดยพ่อค้าชาวเวียดนา ผัดไทยนั้นกลายเป็นที่รู้จักของคนต่างชาติตั้งแต่สมัยจอมพล ป.พิบูลสงครามโดยในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ท่านได้รณรงค์ให้ประชาชนหันมานิยมรับประทานก๋วยเตี๋ยวเพื่อลดการบริโภคข้าวภายในประเทศเนื่องจากในช่วงนั้นสภาวะเศรษฐกิจของประเทศตกต่ำ
ข้าวแพงและได้เปลี่ยนชื่อก๋วยเตี๋ยวผัดเป็น "ก๋วยเตี๋ยวผัดไทย"
ตามชื่อใหม่ของประเทศปัจจุบันเรียกกันโดยย่อเหลือเพียงแค่ ผัดไทย ในต่างประเทศ อาทิในประเทศยุโรปและ อเมริกา
มีผู้คนนิยมกินกันมาก และเป็นอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ แสดงถึงความเป็นอาหารไทยได้เป็นอย่างดี เพราะชื่ออาหารที่เรียกง่ายและ บ่งบอกถึงความเป็นไทยอย่างชัดเจนนั้นทำให้ผัดไทยได้กลายเป็นอาหารสากลที่ชาวต่างชาติรู้จักกันดีและนิยมรับประทาน
